Kuşların Kulakları Nerede?
Kuşların memeliler gibi dış kulak kepçeleri bulunmasa da işitme duyuları başlarının iki yanında, tüylerin altına gizlenmiş özel delikler sayesinde çalışıyor.
Kuşların memelilerdeki gibi belirgin dış kulak kepçeleri bulunmasa da başlarının iki yanında, genellikle gözlerin hemen altında ve hafif gerisinde yer alan kulak delikleri mevcuttur. Bu delikler, "kulak örtüsü" (aurikular tüyler) olarak adlandırılan özel tüylerle korunur. Kulak örtüsü tüyleri açıklığı dış etkenlere karşı korurken aynı zamanda ses dalgalarını kulak kanalına yönlendirerek işitmeyi destekler.
Tüylerin altında yer alan huni biçimindeki bu delikler, insanlardakine benzer şekilde kulak kanalına; dış, orta ve iç kulak yapılarına bağlanır. Kuşlar, başlarının her iki yanındaki kulak delikleri sayesinde sesin sağdan mı yoksa soldan mı geldiğini kolaylıkla ayırt edebilir.
Memeliler sesin dikey konumunu saptamak için dış kulak kepçelerini kullanırken, kuşların bu sorunu kafa yapılarıyla çözdüğü bilinmektedir. 2014 yılında yapılan bir araştırma, kuşların kafa şeklinin ses dalgalarını doğal olarak değiştirdiğini ve kulak kepçeleri olmasa dahi sesin yukarıdan mı yoksa aşağıdan mı geldiğini bu sayede tespit edebildiklerini ortaya koymuştur.
Bazı türlerde ise işitme hassasiyeti avlanma yeteneğine göre özel olarak gelişmiştir. Örneğin baykuşların kulak delikleri kafatasında asimetrik olarak yer alır; deliklerden biri diğerine kıyasla daha yukarıdadır. Bu asimetrik yerleşim, baykuşların sesin geldiği kaynağın yönünü ve yüksekliğini üç boyutlu ortamda son derece hassas biçimde saptamasına yardımcı olur.