Bolivya'da 100 yıl sonra ilk kez yeni bir kedi türü keşfedildi
Bolivya'nın Andes Dağları eteklerindeki ormanlardan bulunan benekli bir kaplan kedisi, bilim dünyasına tamamen yeni bir tür olarak tanıtıldı. Araştırmacılar, Leopardus tilcayo olarak adlandırılan türün, son 100 yılda keşfedilen ilk yeni kedi türü olduğunu Current Biology dergisinde açıkladı.
2016 yılında Bolivya'da çalışan biyolog ve National Geographic araştırmacısı Paola Nogales-Ascarrunz, yerel bir yaban hayatı saklıdığının aşırı sıradışı bir kedi hakkında çağrı aldı. Hayvan, bir orman yakınında yolda bulunmuş ve bir yerel kişi tarafından eve götürülmüştü; ancak yaklaşık bir yıl sonra bu vahşi yaratığın aslında evcil olmadığı anlaşıldı ve Senda Verde saklığına teslim edildi.
Nogales-Ascarrunz saklığa giderek hayvanın fotoğraflarını çekti ve küçük, buruşuk bir yüz, kısa ve yuvarlak kulaklar ile uzun bıyıkları, leopar benzeri benekleriyle dikkati çekti. İlk başta hayvanın Leopardus tigrinus türüne ait olduğunu düşündü; ancak 2019 yılında Bolivya'nın kedi türleriyle ilgili bir kitapçık hazırlarken, bulduğu kedin komşu Brezilya'daki rehber fotoğraflarındakinden çok farklı görünüş özelliklerine sahip olduğunu fark etti.
2019 sonrasında Nogales-Ascarrunz genetik analiz yeteneklerini geliştirerek, Brezil'deki Pontifical Catholic Üniversitesi'nden genetikçi Eduardo Eizirik ve Antwerp Üniversitesi'nden Jonas Lescroart ile birlikte çalışmaya başladı. Araştırma ekibi, hayvanın kedi ailesinin kaç tarafında yer aldığını belirleyebildi ve türü Leopardus tilcayo olarak adlandırdı; bu isim yerel halkın hayvanı çağırdığı kelimeden gelmektedir.
Araştırmacılar türün Bolivya'nın Yungas orman ekoregiyonunda, Andes Dağları'nın doğu yamacında yaşadığını belirlediler. Ancak bu kedilerin ne yediği, hangi hayvanlar tarafından avlanıdığı, üremesi ve günlük yaşamının birçok yönü hâlâ bilinmiyor. Bu keşif, 1923'te keşfedilen pampas kedisinden sonra ilk kez ortaya çıkan yeni bir kedi türü olması nedeniyle sınıf olmuştur. Çalışma aynı zamanda kedi ailesinin öncesinde tahmin edilenden çok daha fazla alt türlere sahip olduğunu göstermektedir.
Kaynak: Nationalgeographic.com